À quel âge peut-on travailler, et avec quelle autorisation ?

Les premières expériences professionnelles arrivent souvent pendant les vacances, au moment d’un apprentissage ou d’une candidature dans un commerce. À quel âge peut-on travailler, et avec quelle autorisation ? La réponse change selon l’âge, le calendrier scolaire, le secteur et la nature des tâches confiées. Une embauche acceptée à 16 ans peut rester interdite à 14 ans, tandis qu’un emploi apparemment simple peut nécessiter l’accord de l’inspection du travail lorsqu’il expose un jeune à certains risques.

À partir de 16 ans, quel contrat peut-on signer ?

À 16 ans, l’accès au travail salarié devient général. Le jeune peut être recruté en CDI, CDD ou contrat temporaire, y compris pendant les périodes scolaires, à condition que l’emploi reste compatible avec sa scolarité. L’autorisation du père, de la mère ou d’un autre représentant légal reste nécessaire tant que le mineur n’est pas émancipé.

L’autorisation parentale ne remplace pas le contrat de travail. L’employeur doit déclarer l’embauche, respecter les règles applicables aux jeunes travailleurs et remettre les documents habituels liés à l’emploi. Une personne émancipée n’a pas à obtenir cette autorisation de son représentant légal, mais elle reste protégée par les règles relatives aux horaires et aux travaux dangereux.

Que peut faire un jeune de 14 ou 15 ans ?

À 14 ou 15 ans, un emploi salarié est possible uniquement pendant les vacances scolaires. Dans le régime général, les vacances doivent durer au moins 14 jours et le jeune doit bénéficier d’un repos continu correspondant au moins à la moitié de leur durée. Pour deux semaines de vacances, cela signifie qu’une seule semaine peut être travaillée.

Le représentant légal donne son accord et l’inspection du travail doit également autoriser l’emploi. Les tâches doivent rester légères et ne présenter aucun risque pour la sécurité, la santé ou le développement du jeune. La durée maximale est de 7 heures par jour et 35 heures par semaine. La rémunération minimale correspond à 80 % du Smic, soit 9,85 € de l’heure selon le montant indiqué par Service Public.

Quelles démarches pour obtenir l’autorisation ?

Pour un emploi à 14 ou 15 ans, l’employeur doit obtenir l’accord de l’inspection du travail avant l’embauche. La demande concerne un poste précis, une période déterminée et des tâches qui doivent rester compatibles avec l’âge du jeune. Le représentant légal doit aussi autoriser le travail du mineur.

La demande s’adresse à la direction départementale chargée de l’emploi, du travail et des solidarités, appelée DDETS ou DDETS-PP. Le jeune ne doit pas commencer avant que les autorisations requises soient réunies. À 16 ou 17 ans, l’autorisation de l’inspection du travail n’est pas requise pour un emploi ordinaire, mais l’accord du représentant légal demeure nécessaire si le jeune n’est pas émancipé.

Pour préparer le dossier, il faut vérifier l’âge du jeune, les dates exactes des vacances, la durée prévue, le secteur d’activité et la description des tâches. Cette vérification évite de présenter comme un simple emploi saisonnier un poste comportant du travail en hauteur, des machines ou des produits dangereux.

Quels horaires s’appliquent avant 18 ans ?

Les horaires sont plus stricts pour les mineurs. Entre 14 et 15 ans, la durée maximale est de 7 heures par jour ; entre 16 et 17 ans, elle passe à 8 heures. Dans les deux tranches d’âge, la durée hebdomadaire ne doit pas dépasser 35 heures, sauf règles particulières prévues pour le secteur agricole à 14 ans.

Le repos quotidien minimal est de 14 heures consécutives pour les 14-15 ans et de 16 heures pour les 16-17 ans. Une pause d’au moins 30 minutes consécutives doit être accordée après 4 heures 30 de travail. Le repos hebdomadaire est de deux jours consécutifs.

Le travail de nuit entre 20 heures et 6 heures est interdit pour les mineurs, avec des exceptions sectorielles limitées pour les 16-17 ans. Le travail le dimanche et les jours fériés est également encadré. Un restaurant ou un commerce ne peut donc pas organiser librement les horaires d’un jeune au seul motif qu’il s’agit d’un petit boulot.

Quels travaux restent interdits avant 18 ans ?

L’âge légal d’accès à l’emploi ne donne pas le droit d’occuper n’importe quel poste. Les travaux qui exposent à des risques pour la santé ou la sécurité sont interdits aux jeunes travailleurs, par exemple le travail en hauteur ou l’exposition aux vibrations mécaniques. Le port de charges lourdes, l’utilisation de machines dangereuses et certains contacts avec des produits peuvent aussi relever de cette protection.

Entre 15 et moins de 18 ans, certains travaux interdits peuvent devenir des travaux réglementés lorsqu’une dérogation est prévue, en particulier dans le cadre d’une formation professionnelle. Cette possibilité obéit à des conditions spécifiques et ne transforme pas un emploi ordinaire en poste autorisé. L’employeur doit donc examiner la tâche concrète, et pas seulement l’intitulé du métier.

Un poste d’équipier dans un restaurant, de vendeur ou d’hôte de caisse peut être envisageable, mais les horaires tardifs, l’accès à certaines machines ou la manipulation de produits de nettoyage peuvent modifier l’analyse. Le fait qu’un établissement recrute des mineurs ne suffit pas à rendre toutes ses missions accessibles.

Le cas particulier de l’apprentissage et des activités artistiques

À 15 ans, l’apprentissage est possible si le jeune a terminé sa classe de troisième. Le contrat alterne les périodes d’enseignement au centre de formation d’apprentis et les périodes de travail chez l’employeur. Il peut être conclu avec une entreprise privée ou publique, une association ou une profession libérale, au moyen du formulaire Cerfa n° 10103.

Avant 14 ans, l’emploi salarié reste limité à certains secteurs : spectacles, cinéma, radiophonie, télévision, enregistrements sonores, mannequinat et participation à des compétitions de jeux vidéo. Le représentant légal doit effectuer une demande d’autorisation administrative individuelle auprès de l’inspection du travail.

Cette exception ne concerne pas un petit boulot classique chez un commerçant ou un particulier. Elle vise des activités dont le cadre juridique est spécifique. Les visites d’information et les périodes d’observation en entreprise constituent, elles, une possibilité distincte qui ne correspond pas à un emploi salarié ordinaire.

Questions fréquentes

Est-ce qu’à 14 ans on peut travailler pendant toutes les vacances ?

Non. Dans le régime général, le travail ne peut couvrir que la moitié des vacances scolaires, et les vacances doivent durer au moins 14 jours. Dans l’agriculture, les vacances peuvent durer au moins 7 jours ; le repos continu doit toujours représenter au moins la moitié de la période.

Comment obtenir une autorisation pour un mineur ?

Le représentant légal doit donner son accord. Pour un jeune de 14 ou 15 ans, l’employeur doit aussi obtenir l’accord préalable de l’inspection du travail auprès de la DDETS ou de la DDETS-PP.

Quel âge faut-il avoir pour travailler chez McDonald’s ?

Un restaurant peut recruter un jeune à partir de 16 ans sous réserve de respecter les horaires et les tâches autorisés pour les mineurs. À 14 ou 15 ans, un emploi reste limité aux vacances scolaires et nécessite l’accord du représentant légal ainsi que celui de l’inspection du travail.

Quel petit boulot peut-on faire à 16 ans ?

À 16 ans, les emplois salariés ordinaires sont accessibles, sous réserve des tâches interdites et de la compatibilité avec la scolarité. Les postes de vente, de restauration ou de services peuvent être proposés, mais les horaires de nuit et les travaux dangereux restent encadrés.

Un mineur peut-il travailler sans l’accord de ses parents ?

Un mineur non émancipé doit obtenir l’autorisation de son représentant légal pour travailler. Cette règle s’applique aussi à 16 ou 17 ans, même si l’emploi est conclu en CDI, en CDD ou en contrat temporaire.

Un jeune de 15 ans peut-il commencer un apprentissage ?

Oui, s’il a terminé sa classe de troisième. À défaut, il doit attendre ses 16 ans pour commencer un apprentissage dans les conditions indiquées par Service Public.

Le travail de nuit est-il autorisé à 17 ans ?

Le travail entre 20 heures et 6 heures est interdit aux mineurs. Des exceptions sectorielles existent pour les 16-17 ans, mais elles ne permettent pas à un employeur d’organiser librement un service de nuit.

Sources

Sources consultées le 4 octobre 2026.

Informations vérifiées à cette date ; des évolutions ultérieures sont possibles. Vérifiez auprès de la source officielle.

1. code.travail.gouv.fr/fiche-service-public/a-partir-de-quel-age-peut-on-travailler
2. À partir de quel âge peut-on travailler ? | Justice.fr, www.justice.fr/fiche/partir-age-on-travailler
3. À partir de quel âge peut-on travailler ? | Service Public, www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F1649